서든 어택은 지난해 8월 23일 오픈베타를 시작한 FPS 게임으로 스페셜포스와 같은 쟝르의 게임이다. 각종 게임 순위나 게임 트릭스 이용 통계 자료를 근거로 살펴보면 서든 어택의 비약적인 상승 곡선이 눈에 띈다. 우선 오늘자 서든 어택의 실제 PC방 게임 이용 순위를 살펴보자.

표에서 살펴 볼 수 있듯이 서든어택은 스페셜 포스가 가진 FPS 장르 분야 점유율을 30% 이상 잠식한 상태이다. 게임 업계에서는 이렇듯 갑자기 서든 어택의 이용자수가 급증하는 이유에 대해 이런 저런 분석을 내놓고 있다. 국민 게임이라 일컫는 스페셜 포스가 선도하고 있는 FPS 쟝르는 전형적인 과점시장으로서 제품의 특징 하나만으로는 시장 진입이 힘들다. (경제학에 관심이 있는 사람이라면 알겠지만 과점시장의 특징 중 하나는 시장을 이미 선점한 선도자에 의해서 시장이 변형된다.) 

과연 서든 어택에서는 어떤 일들이 있었던 것일까 ?  우선은 서든 어택의 이용자수가 폭발적으로 증가한 작년 11월 15일 이전의 PC방 게임 이용 순위를 살펴보자.

사건(?)이 터지기 전의 한달간 이용 자료를 살펴본다면 서든어택은 8월 23일 오픈베타 이후 3달째를 맞이하며 이용률의 바닥세가 극명했다. 퍼블리싱 업계 사람들의 말을 빌린다면 이른바 진단이 나온 타이틀. 총사용시간을 살펴보자면 당시 건즈온라인과 워록의 이용률에도 뒤쳐진다.

이때 서든어택에 강력한 영향을 주는 사건이 10월말경 스페셜포스를 퍼블리싱/서비스하고 있는 피망에서 발표된다. 그것은 바로 스페셜포스의 PC방 프리미엄 유료 서비스인 건빵 PC방 서비스. (건빵PC방 서비스 내용 클릭)

스페셜 포스의 PC방 유료화 정책이 시행되자 서든어택측은 동월 15일 넷마블 가맹점 PC방에서 서든어택 이용시 경험치가 1.5배가 지급된다는 내용의 넷마블 PC방 정책을 사전 공지 없이 서둘러 적용하였다. (서든어택 측에서 밝힌 11월 15일 PC방 업데이트 내용은 수정 항목에 없었으며 18일 PC방 1.5배 관련 작업 패치 수정만 간단히 밝혔다.)

서든어택측에서 발표한 15일 업데이트 내용을 살펴보면 메이져 업데이트도 아니며, 몇몇 버그의 수정 정도와 마이너 컨텐츠 업데이트 및 수정이라 이용율에 크게 영향을 준 항목은 없는 것으로 보인다. (11월 15일 업데이트 내용 클릭)

아래 표를 보면 명확히 나오지만 스페셜포스 PC방 유료화 이후의 서든어택 PC방 이용률 증가는 가히 폭발적이라는 표현을 써도 될 정도였다.



패치 이전 한 달과 비교해 본다면 패치 이후 한 달간의 이용율은 거의 9배 증가가 이루어 졌으며 이러한 사례는 게임 업계에 흔하지 않은 경우라 할 수 있다. 그렇다면 우리는 서든어택을 보고 어떤 것을 알 수 있는가 ?  이는 예전에도 몇차례 이야기 한 바와 같이 과점시장의 특징이다. 과점시장은 선도자에 의한 시장의 영향력이 절대적이기 때문에 신제품 자체의 특징만으로 진입이 불가능에 가깝다는 점이다. 전절에서 살펴 보았듯이 서든어택의 경우 스페셜포스의 PC방 프리미엄 유료화 정책에 맞물려 시기 적절한 맞대응을 했다는 것이다.

넷마블 PC방 경험치 1.5배 적용(스페셜포스의 건빵 PC방 서비스는 1.3배), 서든어택 전국 대회 개최, 방학기간 학생들을 대상으로 한 케이블 TV 서든어택 프로그램 방송(2월에 집행)등을 통해 오픈베타 이후 한때 사망 진단을 받았던 게임이 화려하게 재탄생한 것이다.

하지만 이 모든 것은 스페셜포스의 수익을 올리기 위한 건빵 PC방 서비스에 의해 기인된 것이며 만약 스페셜포스가 이러한 건빵 PC방 서비스를 실행하지 않았다면 서든어택의 -기적에 가까운- 부활은 아무도 보장해줄 수 없었을 것이다. (건빵 PC방 서비스 이후 스페셜 포스의 매출은 전월 대비 250% 가량 증가한 월 50억원 규모이다.)

2인자의 전략은 선도자에 의해 결정된다는 정반대의 법칙(The Law of the Opposite)은 FPS 온라인 게임 시장이 처한 작금의 과점시장의 특성을 잘 나타내고 있으며 이 법칙은 서든어택에도 어김없이 적용되고 있다.